“Pinares sin número”. Apuntes sobre el uso de la madera como material arquitectónico

The use of wood as constructive material was common up to the 19th century due to its availability as well as its physical characteristics such as versatility, resistance, flexibility or malleability. The constructive techniques and structural arithmetic of wood were known since Antiquity. This article deals with the important role played by this material in the main treatises on architecture, which included advise on the use of the different wood species. Special attention will be paid to the case of Spain between the 16th and 18th centuries. The impact of wood as a constructive material in altarpieces will be also analysed. This was common until the Academy of Fine Arts forbid its use in 1766 due to the risks it entailed, which could also be interpreted as a sign of the shift in taste that was being encouraged by the Academy.Hasta el siglo XIX el uso de la madera como material constructivo fue habitual en la arquitectura, gracias a la disponibilidad, versatilidad, resistencia, propiedades mecánicas y facilidad de elaboración, transformación e instalación de este vegetal leñoso, cuyas técnicas de cálculo estructural se conocían desde la Antigüedad. En el artículo se analiza la importancia que se concedió a este material en los principales tratados de arquitectura y las recomendaciones que incluían para el uso de las distintas especies arbóreas, con especial atención a España durante la Edad Moderna. Asimismo, se analiza la repercusión que tuvo en la construcción y auge de los retablos, hasta que la Academia de Bellas Artes -en 1766- decidió proscribir el uso de la madera en la construcción por los riesgos que entrañaba, dentro del proceso de cambio de gusto auspiciado por esta institución